Vestiges Matériels

Par Marina Duarte Sanchez, mémoire de Master

L’objectif principal de ma recherche est d’étudier les cérémonies funéraires conçues pour les femmes dans le nord de la Gaule du VIe siècle, grâce à l’analyse du mobilier funéraire et de la topographie des cimetières. 

L’étude des pratiques funéraires contribue grandement aux discussions sur l’établissement de nouvelles hiérarchies sociales et sur les stratégies employées par les membres des élites pour assurer leurs positions sociales ou pour étendre leur influence – notamment lorsqu’il s’agit de la gestion de leur patrimoine.

Circonscrire la recherche à un groupe spécifique (les tombes de femmes) revient à se demander si ces stratégies étaient conditionnées par le genre attribué au défunt, et quelles autres “identités” (en particulier l’âge, plus identifiable dans les archives archéologiques) semblaient imbriquées dans ces rôles de genre.

En d’autres termes, il s’agit d’interroger les différents ensembles de fonctions et de valeurs qui ont été attribués aux individus dans cette période de grands changements et, en outre, de débattre des discours divergents sur eux. L’idée d’une ” incarnation de la mémoire ” à travers les objets et les rituels funéraires, notamment d’une ” mémoire familiale “, se présente comme une approche féconde pour élargir notre compréhension des nouveaux rôles sociaux féminins qui se développent à cette époque, stéréotypés dans l’assemblage funéraire.

English version

Our research’s main goal is to study funeraries ceremonies devised for women in sixth century Northern Gaul, through the analyses of grave goods and cemeterial topography. 

The study of funerary practices contributes immensely to the discussions about the establishment of new social hierarchies and about the strategies employed by elite members to secure their social positions or to expand their influence, especially when it comes to the management of their patrimony. To circumscribe the research to a specific group (women’s tombs) is to question whether these strategies were conditioned by the gender attributed to the deceased and which other “identities” (specially age, which is more identifiable in the archaeological record) seemed entangled in these gender roles. In other words, it is to question the different sets of values that were assigned to individuals in this period of great change and, additionally, to debate the divergent discourses about them. The idea of an “embodiment of memory” through objects and funerary rituals, notably of a “familial memory”, presents itself as a fruitful approach to broaden our understanding of new female social roles that were developing in this period, stereotyped in the funeral assembly.